Алтарь

Над миром тайна и в сердце тайна,
А здесь — пустынный и мглистый сон.
Всё в мире просто, необычайно:
И бледный месяц, и горный склон.
В тиши вечерней всё стало чудом,
Но только чудо и хочет быть,
И сердце, ставши немым сосудом,
Проносит влагу, боясь пролить.
Рдяные крылья во тьме повисли,
Я знаю меньше, чем знала встарь.
Над миром тайна и тайна в мысли,
А между ними — земной алтарь.

                                Над миром тайна и в сердце тайна...
                                           Поэт: Аделаида Герцык

Дождь. В этом городе часто идёт дождь. Везёт, если хоть раз за неделю выглянет солнце. Да, было бы неплохо.

Сакром — страна по соседству с Керрикном. Наше государство намного меньше этой огромной территории. В Лайскёрте много построек, точнее, многоэтажных зданий. Этот город просто огромен. Однако, я живу далеко не в центре. Это такая же высотка, только серая и непримечательная. Но меня это вполне устраивает.

В Лайскёрте преобладают продвинутые технологии, мобильные устройства давно перешли за грань реальности. Хотя, в моих руках по - прежнему те самые сенсоры из прошлого. Ни голограмм, ни открытий проходов в другие связующие точки города. Ничего этого, увы, я не имею.

Наш город переливается неоновыми красками. Каждая вывеска освещает чуть ли не половину улицы, а на одной улице их больше ста. И это невероятно раздражает. Этот продвинутый мир, оснащённый всем, чем только можно. Я до сих пор, возвращаясь домой, ставлю те самые пластинки от граммофона. Порой я включаю старую магнитолу, что досталась мне от отца. Она... живая? Я понимаю, что это обычная техника, но... она мне кажется более реальной, чем весь окружающий меня город.

Дождь усилился. Капюшон моей тёмно - синей куртки уже давно промок насквозь. Лишь бы не заискрились наушники.

- Эй, ты же промокнешь ! Зайди в здание !

    Опять старик из кафе «Ядовитое полотно». Забавно, не так ли ? Мистер Лоис всегда зовет меня внутрь, когда я забываю свой зонт дома. Всегда. Этот пасмурный вечер не стал исключением.

- Спасибо за приглашение, но мне надо домой.
- Да брось ты ! - он засмеялся. - Кофе за мой счёт. Всё - таки,.. ты единственный, кто выслушивает рассказы сумасшедшего старика.

Я невольно улыбнулся ему в ответ. Он, наверняка, заметил это. Но, увы, у меня иные планы.

- Я бы с радостью, мистер Лоис, но у меня очень серьёзные дела. Я зайду завтра. Часов в семь. Вы же будете открыты в столь раннее время?
- Для тебя — всегда открыты! До завтра, парень!

    Я шёл дальше. Вот он — мой любимый серый квартал. Чуть не поскользнувшись на мокрых ступенях, я поднялся к одному из этих серых домов. Ключ, где же он? Ах, да. Я оставил его в рюкзаке. Вот же ж черт, и он весь вымок. Ключ, ключ...

- Добрый вечер.

    Дверь отворилась. Женщина, которой на вид можно было дать лет пятьдесят, открыла входную дверь. На ней был жёлтый дождевик и красные резиновые сапоги. Она смотрела на меня с нескрываемым интересом, но её глаза мне всегда казались уставшими.

- Спасибо, - я поблагодарил её. - Ключи в рюкзаке, не могу найти.
- Заходи, на улице холодно.

    Она пропустила меня внутрь. Холодный холл серого дома.

- Иди к себе. И где твой зонт ? - на интонационных предложениях её произношение становилось шепелявым. - Уже осень. И одет ты опять легко. Учеба закончилась ?
- Давно закончилась, миссис Уилс. Я закончил обучение год назад.
- Ах, даже так.
- Я, пожалуй, пойду.
- Да, да...

- Сорок восьмой этаж.

    Я вышел в коридор, стены которого окончательно облезли года три назад. Я мог бы предложить соседям устроить ремонт, только... на этаже, кроме меня, никого нет. Все давно съехали в центр Лайскёрта. Миссис Уилс живёт на четвёртом этаже. В доме их всего шестьдесят. Помимо нас в этом здании как минимум восемьдесят человек.

    Повернув ключ в замочной скважине, я оказался в уютной двухкомнатной квартирке. В одной из них были кухня, столовая и зал. В другой располагались мой рабочий кабинет и спальня. Я стараюсь поддерживать всё в чистоте, но времени всегда мало. Завершив обучение, мне пришлось полностью поменять расположение всей мебели в квартире. Обогнув диван, обтянутый бардовой кожей, я дернул ручку холодильника и достал охлажденную банку апельсинового сока.

- Ай, чёрт!

    Небрежно поставив её на стол, я направился в ванную комнату к зеркалу. Моё отражение также было неизменно. Белые как снег волосы, голубые глаза и тонкие губы. Бледная кожа. Мне никогда не нравилось, что я практически полностью белого цвета. Для того, чтобы рассмотреть причину боли в глазах, мне пришлось вплотную приблизиться к зеркалу. Правая линза засветилась, её края мигнули три раза.

- Опять оно...

    Сбоку от меня появился столбец, подсвеченный бледно - голубым оттенком. Пять строчек. Четвертая, на которой располагались цифры, сменила свой счёт.

- Плюс две тысячи лексов...

    Лекс — это денежная единица в том мире, в котором оказалась моя жизнь. Линзы — путь в этот самый мир. И этот мир слегка необычен. Линзы с голографическим прохождением достаточно трудно достать, они стоят уйму денег. Они все имеют одинаковое свойство — при запуске светятся бледно - голубым светом. Точнее, светится их ободок, граница. Подобные линзы можно носить не снимая больше недели, но всё же стоит их убрать от глаз, чтобы отдохнуть от перегружённого информацией виртуального мира. Это в какой - то степени игра: линзы подключают тебя к голографическому, виртуальному миру, который тесно связан с реальностью. Задания приходят на телефон или другое мобильное устройство. За выполненное задание ты получаешь очки навыка, предметы в инвентаре, новые задания и, конечно же, вознаграждение в виде денежной суммы. Но его достаточно трудно получить в крупном размере.

    В этой игре есть свои правила — никакого огнестрельного оружия. Поскольку виртуальный мир сосуществует с реальностью, один выстрел вызовет панику среди обычных жильцов Лайскёрта. В моем арсенале имеются два клинка и тонкие нити. Их мне вполне хватает для выполнения миссий.

Ещё одно из правил — можно организовывать группы. У меня есть пара друзей, с которыми мы действуем в кооперативе. Я также знаю несколько группировок, стремящихся к высшему уровню и заработку...

                                                                                                                  Сквозь стеклянную голограмму. Пролог (Избранное)
                                                                                                                                            Автор: Елизавета Красикова

Кукушка

Я прижался ласково к цветку,
Стебелек багульника примятый.
И звучат ленивые ку ку,
Отмеряя жизни моей даты.
И звучат ленивые ку ку,
Отмеряя жизни моей даты

Снится мне опушка из цветов.
В детских снах забытая опушка.
Восемьдесят... Девяносто... Сто...
Что-то ты расщедрилась, кукушка?
Восемьдесят... Девяносто... Сто...
Что-то ты расщедрилась, кукушка? (©)

Вот так, друзья, вот так.
Попытка активировать матрицу «Пролетая над гнездом кукушки». ))

Вид из вашего окна

Давай торговать паутиной
И битым стеклом.
На площади старой
Мы шумную лавку откроем,
Повесим фонарь,
У дверей колоколец пристроим
И выложим камнем очаг,
Чтобы было тепло.

И будут зеваки нахально
Глядеть к нам в окно,
Смеяться соседи:
Молочник, зеленщик и пекарь:
"Ха - ха, чудаки!
Да ведь это же просто потеха:
Ну, кто в наше время
Такое возьмёт барахло?"

Но нам не обидно,
И нам уж никак не смешно.
Пеньковые трубки готовы
Всегда для раздумий.
Мы свечку зажжём,
В очаге головешку раздуем
И мятный пирог испечем,
Чтобы дело пошло.

Из дальних краев потекут
Покупатели к нам
За фунтом стекла,
За добротным куском паутины.
"Добро вам пожаловать!
Здравствуйте! Будьте взаимны!
А вот вам на сдачу "Спасибо"
И вид из окна".

                                         Давай торговать паутиной...
                                             Автор: Михаил Кинер

В январе 1996 года трое молодых пакистанских учёных - компьютерщиков сделали потрясающее открытие. Работая в душной, тесной квартирке на верхнем этаже многоквартирного дома на окраине Карачи, эта троица на базе нескольких компьютеров марки «Хьюлетт - Паккард», приобретённых через Интернет на правительственную субсидию сделали «суперкомпьютер».

Затем связали его с высокотехнологичным военным спутниковым телефоном, который им тоже предоставило правительство. Вся операция держалась в секрете и финансировалась военными по неофициальным каналам. У них была простая цель: найти и попытаться проникнуть в системы нового индийского спутника - шпиона, парившего над Пакистаном на высоте триста миль. Если бы им это удалось, они смогли бы взять под контроль индийские разведывательные операции. Была и другая мечта – попробовать манипулировать этим спутником - шпионом.

  Похищенные разведданные сначала вызвали восторг, но очень скоро выяснилось, что они совершенно бесполезны. Новый индийский «глаз» делал то же самое, что делал старый в течение десятка лет, – тысячи фотоснимков одних и тех же военных объектов. Пакистанские спутники посылали на землю снимки индийских военных баз и передвижения войск на протяжении тех же десяти лет. Обе страны могли бы просто обмениваться этими фотографиями и не узнать ничего нового.

  Но случайно был обнаружен ещё один спутник, затем второй и третий. Они были не индийскими, не пакистанскими и не должны были оказаться там, где их засекли, – в трехстах милях над землей, и двигались они на северо - северо - восток на расстоянии четырехсот миль один от другого. В течение десяти дней пришедшие в сильное волнение хакеры отслеживали по крайней мере шесть разных спутников, по всей видимости, составлявших некую единую систему. Спутники медленно дрейфовали со стороны Аравийского полуострова, пролетали над Пакистаном и Афганистаном и удалялись в направлении западного Китая.

  О своём открытии компьютерщики никому не сказали ни слова, но выбили у военных ещё более мощный спутниковый телефон, утверждая, что он им необходим для завершения наблюдения за индийским спутником. За месяц методического круглосуточного отслеживания они обнаружили глобальную паутину из девяти одинаковых спутников, связанных между собой и устроенных так, чтобы оставаться невидимыми для всех, кроме тех, кто их сконструировал и запустил на орбиту.

  Эту группу спутников они назвали «Нептун».

  Три молодых кудесника получили образование в Соединенных Штатах. Главным у них был Сафи Мирза, бывший научный сотрудник Стэнфордского университета, недолгое время работавший в «Бридин корпорейшн», специализирующейся на спутниковых системах, – это оборонный подрядчик сомнительной репутации. Фейзал Шариф получил учёную степень в Технологическом институте Джорджии.

  Третий, самый молодой член группы, занявшейся «Нептуном», Фарук Хан в конце концов создал компьютерную программу, которая обеспечила проникновение в первый обнаруженный спутник. Взломав систему, Фарук начал скачивать данные такой важности, что он сам и Фейзал с Сафи сразу поняли: они попали на опасную территорию. Им удалось получить чёткие цветные снимки лагерей подготовки террористов в Афганистане и даже правительственных лимузинов в Пекине. Спутники из группы «Нептун» могли слушать переговоры китайских пилотов на высоте десять тысяч метров, наблюдать за подозрительными рыбацкими лодками на причале в Йемене. Было отслежено передвижение бронированного автомобиля, скорее всего Кастро, по улицам Гаваны. Всех троих шокировали видеокадры, на которых был ясно виден Арафат – он вышел из своего дома в Газе в какой - то проулок, закурил сигарету и помочился.

  На протяжении двух бессонных суток все трое скопировали данные, добытые спутниками, пока они пролетали над Пакистаном. Программа была англоязычной, и, учитывая, что спутники «Нептуна» занимались Средним Востоком, Азией и Китаем, легко было предположить, что они принадлежат американцам и с гораздо меньшей вероятностью – Англии или Израилю. Быть может, это была совместная тайная операция Соединенных Штатов и Израиля.

   По истечении двух суток хакеры сбежали из снятой ими квартиры и перебрались в загородный дом одного из друзей в десяти милях от Карачи. Сделанное ими открытие потрясало, но они, и прежде всего Сафи, хотели пойти на шаг дальше. Сафи был уверен, что этой спутниковой системой можно попробовать манипулировать.

  Его первым успехом стало наблюдение за тем, как Фейзал Шариф читает газету. Чтобы скрыть своё местоположение, Фейзал поехал на автобусе в центр Карачи, водрузил на голову зелёную шапочку, а на нос – тёмные очки, купил газету и сел на скамейку в парке неподалеку от уличного перекрестка. Спутник «Нептуна», следуя командам полученного от военных спутникового телефона, нашёл Фейзала и дал такое увеличение, что можно было прочитать название газеты и передать изображение в дом, где его товарищи с изумлением и недоверием следили за ним.

   Электронно - оптическое изображение, переданное на Землю, отличалось наивысшим разрешением, на которое была способна технология того времени, чуть больше метра, что соответствовало четкости, какую давали американские военные спутники - шпионы, и было вдвое чётче, чем лучшие европейские и американские коммерческие спутники.

  В течение многих недель и месяцев все трое трудились без устали, создавая программное обеспечение. Многое браковали, но когда наконец им удалось настроить программу, они ещё больше изумились возможностям «Нептуна».

  Через восемнадцать месяцев после обнаружения группы спутников «Нептун» эта троица получила на четырёх дисках «Джэз», по два гигабайта каждый, компьютерную программу, которая увеличивала скорость, с которой «Нептун» не только связывался со своими многочисленными контактами на Земле, но и позволяла ему чинить помехи навигационным, разведывательным и коммуникационным спутникам, находящимся на орбите. Не придумав ничего лучшего, они так и окрестили свою программу – «Глушилка».

  Хотя система спутников, названная заговорщиками «Нептун», им не принадлежала, они получили возможность ею управлять, в значительной мере ею манипулировать и даже делать её бесполезной. Между ними возник жаркий спор. Фейзалом и Сафи овладела алчность, они хотели продать «Глушилку» тому, кто предложит наивысшую цену. Фарук видел в их творении одни неприятности. Он предложил отдать программу пакистанским военным и умыть руки.

  В сентябре 1998 года Сафи и Фейзал отправились в Вашингтон и, используя пакистанские контакты, безуспешно пытались связаться с американской военной разведкой. И тогда один приятель рассказал им про Джоэла Бэкмана, человека, перед которым в Вашингтоне открывались любые двери.

  Но устроить с ним встречу оказалось делом весьма нелёгким. Брокер был важной персоной, связанной с очень важными клиентами, и множество значительных лиц домогались его внимания. Его гонорар за часовую консультацию составлял пять тысяч долларов, и лишь немногие счастливчики удостаивались милости великого человека. Сафи одолжил две тысячи долларов у дядюшки из Чикаго и обещал заплатить Бэкману остальную сумму в течение девяноста дней. Документы, представленные впоследствии суду, свидетельствовали, что их первая встреча состоялась 24 октября 1998 года в адвокатской конторе Бэкмана, Пратта и Боллинга. В конце концов эта встреча поломала жизнь всех, кто принял в ней участие.

  Сначала Бэкман отнесся к «Глушилке» и её невероятным возможностям с изрядным скептицизмом. Или же, не исключено, он сразу же оценил её потенциал и решил перехитрить своих новых клиентов. Сафи и Фейзал мечтали продать «Глушилку» Пентагону за большие деньги, что бы ни думал об их продукте мистер Бэкман. Но если кто - нибудь в Вашингтоне и мог получить за «Глушилку» громадные деньги, то только Джоэл Бэкман.

   Он сразу же привлёк Джейси Хаббарда, своего сотрудника ценой миллион долларов, который по - прежнему раз в неделю играл в гольф с президентом и ходил по барам с самыми большими людьми на Капитолийском холме. Это была яркая, экспансивная и вздорная личность, трижды разведённая и питающая слабость к дорогому виски – особенно если за него платили клиенты. Его политическую выживаемость можно было объяснить только тем, что он был знаменит самыми грязными приёмами в истории выборов в американский сенат, что само по себе совсем немало. У него была репутация антисемита, и на протяжении своей карьеры он поддерживал тесные связи с саудовцами. Очень тесные. Одно из многих расследований проблемы сенатской этики обнаружило пожертвование в миллион долларов на его избирательную кампанию со стороны саудовского принца, того самого, с которым Хаббард катался на лыжах в Австрии.

  Сначала у Хаббарда и Бэкмана возникли разногласия по поводу наилучшего покупателя для «Глушилки». Хаббард хотел продать её саудовцам, которые, по его мнению, охотно выложили бы за неё миллиард долларов. Бэкман придерживался довольно провинциальной точки зрения, которая сводилась к тому, что этот опасный продукт должен остаться дома. Хаббард был убеждён, что может заключить с саудовцами сделку, согласно которой те возьмут на себя обязательство никогда не использовать «Глушилку» против Соединенных Штатов, их номинального союзника. Бэкман боялся израильтян – их могущественных друзей в Соединенных Штатах, их военных и прежде всего тайных шпионских организаций.

  В то время Бэкман, Пратт и Боллинг представляли много зарубежных компаний и правительств. Фактически их фирма служила своего рода явочной квартирой для всех, ищущих в Вашингтоне мощную пробивную силу. Заплатите сумасшедший гонорар – и вы получите всё, что вам нужно. В длиннющем списке их клиентов значились японская сталелитейная промышленность, правительство Южной Кореи, Саудовская Аравия, большинство подставных банков на Карибах, нынешний режим в Панаме, боливийский сельскохозяйственный кооператив, не выращивавший ничего, кроме кокаиновых кустов, и так далее. Было много вполне легитимных клиентов и много, мягко выражаясь, весьма и весьма сомнительных.

Слухи о «Глушилке» медленно растекались по кабинетам. Потенциально «Глушилка» могла принести самый большой гонорар в истории фирмы, хотя в этой истории значились гонорары, способные поразить воображение. Шли недели, разные партнёры предлагали разные сценарии маркетинга «Глушилки». Мысль о патриотизме постепенно отодвигалась на задний план – просто речь шла ну о слишком уж больших деньгах!

Фирма представляла голландскую компанию, которая поставляла авиационное оборудование китайским военно - воздушным силам. Появилась возможность выгодной сделки с правительством в Пекине. Южнокорейцы чувствовали бы себя гораздо спокойнее, если бы точно знали, что делается у их северного соседа. Сирийцы отдали бы всю свою казну за возможность нейтрализовать системы связи израильских военных. Некий наркокартель выражал желание заплатить миллиарды за шанс отслеживать карательные операции Управления по борьбе с наркотиками.

  С каждым днём Джоэл Бэкман и его шайка алчных юристов становились всё богаче. В главных кабинетах фирмы говорилось только об этом.

                                                                                                                                                                        из книги Джона Гришем - «Брокер»